Il·lusions perdudes (v. cat)

En Lucien deixa la seva província i arriba a París amb l'aspiració d'obrir-se camí com a escriptor. L'entrada al periodisme l'acosta al reconeixement que desitja, però també a un món on els elogis i els atacs formen part d'un mercat que converteix les reputacions en mercaderia.

Per avançar en aquest ambient, ha d'afrontar la distància entre els seus ideals literaris i els interessos que mouen els qui el poden afavorir o perjudicar. L'ambició comença a comprometre les seves relacions, i triomfar deixa de ser només una qüestió de talent: també exigeix decidir què està disposat a acceptar.